Autaris był synem zamordowanego króla longobardzkiego, Klefa. Około 584 roku został wybrany przez możnych władcą Longobardów, którymi rządził przez sześć lat. Możni chcąc umocnić władzę monarszą, odstąpili Autarisowi blisko połowę ziem zagarniętych na dawnych posiadłościach bizantyjskich. Tym samym król stał się najbogatszym człowiekiem w królestwie. Autaris wprowadził swoich agentów, tzw. gastaldów, po wszystkich ziemiach podległych Longobardom, którzy reprezentowali jego władzę w królestwie. Ich zadaniem było utrzymywanie . . .

Przyszły władca Longobardów, początkowo był księciem północnowłoskiego Turynu. Agilulf został wybrany władcą Longobardów w 591 roku i starał się kontynuować politykę swego poprzednika. Za zgodą zwolenników zmarłego króla poślubił wdowę po nim, Teodolindę. Agilulf w czasie swych rządów zdołał ograniczyć znaczenie zgromadzenia królestwa, podważył również pozycję książąt longobardzkich w Benewencie i w Spoleto, zastępując ich gastaldami. Nowy władca nie wahał się zatrudniać na swym dworze przedstawicieli rodów rzymskich, . . .