Nerwa urodził się w wiosce Narni, 50 km na północ od Rzymu w arystokratycznej rodzinie, która już od pokoleń mogła szczycić się wieloma najwyższymi urzędami w Republice, a później we wczesnym Cesarstwie. Pradziadek Nerwy osiągnął konsulat za panowania Oktawiana Augusta w 36 roku p.n.e., jego dziadek natomiast dostąpił tego urzędu 15-lat później, będąc jednocześnie bliskim przyjacielem przyszłego cesarza Tyberiusza . Początki kariery Nerwy nie są nam dokładnie znane. Po . . .